Microsoft сделала очередной шаг в повышении конкурентоспособности своей поисковой машины Bing – софтверный гигант объединяет усилия с сервисом Wolfram Alpha, который на поисковый запрос выдаёт не страницу со ссылками, а прямой ответ. Так называемый "вычислительный механизм знаний" ("computational knowledge engine") – это разработка физика Стивена Волфрема (Stephen Wolfram). Предполагается, что сделка приведёт к оптимизации результатов Bing в таких категориях, как питание, здоровье и математика. Первоначально сотрудничество будет направлено на североамериканский рынок. Bing с момента запуска в мае этого года постепенно отвоёвывает всё большую его долю. Согласно данным Experian Hitwise, в США сервису принадлежит 9,57% рынка услуг поиска – на 0,6% больше, чем в сентябре (8,96%). Впрочем, на доминирующее положение Google успех конкурента едва ли повлиял: компания удерживает 70,6%. 

Чтобы выдать прямой ответ, Wolfram Alpha "на лету" осуществляет поиск по открытым и лицензированным базам данных. Пользователи могут получить информацию о простых фактах, таких как высота Эвереста, или перевести одну величину в другую. Также возможно собрать несколько порций данных в единый результат, например, ВВП страны. Информационная база составляется и управляется сотрудниками компании, которые следят за тем, чтобы содержащиеся в ней записи могли быть верно интерпретированы системой и выведены на экран. Как заявляет Wolfram Alpha, партнёрство с Microsoft позволит последней воспользоваться "десятками тысяч алгоритмов и триллионами единиц данных", внедряемых в результаты поиска Bing. Редмондская корпорация отмечает, что особой популярностью будет пользоваться информация о правильном питании и фитнесе, поскольку 90 млн американцев ежегодно занимаются подбором диеты.

Сотрудничество стало возможным после октябрьского решения Wolfram Alpha открыть доступ к своим API (Application Programming Interface – программный интерфейс приложения). API, которые позволяют сторонним разработчикам создавать собственные приложения для той или иной платформы, в последнее время набирают популярность среди веб-сервисов. Facebook и Twitter также используют их для расширения взаимодействия с пользователями за пределы их сайтов.